“得嘞，我这就去给你准备。”周宴宴应声而动，目光掠过一旁略显冒汗的朱大壮，礼貌询问，“那么，您呢？”

朱大壮暗自窥视萧凌，只见对方正以一抹不容忽视的清冷目光审视自己，心头不由一紧，慌忙回应：“啊，那个……先来十根油条垫垫肚子吧。”

“嗯，好的。”周宴宴以笑容回应，随即转身忙碌起来，吩咐沐氏备上油条，自己则步入后厨，专为萧凌精心制作一碗面。

待周宴宴的身影消失在视线中，萧凌脸上的柔和瞬间褪去，取而代之的是一种不容置疑的严峻。他目光锐利地投向朱大壮，话语中带着几分寒意：“前几日本将军还亲眼目睹你仗财欺人，强行收购民铺，怎的？今日又故地重游，想再行那强取豪夺之事？莫非朱家真以为财可通神，能在阳景镇上，横行无忌？”

“不不不……绝不敢有此念……”朱大壮身躯一震，冷汗涔涔而下，心中暗骂自己霉运当头，怎得处处与他狭路相逢了！

“不敢？”萧凌嘴角勾起一抹冷笑，语气中满是不屑，“但愿如此。若再有此类行径，休怪本将军不讲情面，直接将你朱家上下发配至苦役营，以示惩戒。”

“真的不敢了，少将军明鉴！我已洗心革面，此番前来，纯属听闻此店有素馅包子及诸多新奇美食，心生好奇，只想来品尝一番，别无他意。”朱大壮双手合十，态度异常诚恳，向萧凌连连解释。

萧凌置若罔闻，自顾自地喝茶香。

不久，沐氏给朱大壮上完油条后，同时为萧凌上了多样早食：“少将军，面条等下就好，请先品尝这些吃食。”

“有劳了。”面对周宴宴的亲戚，萧凌总是以礼相待，尽显敬意。

“请慢享用。”沐氏轻托托盘离去。

待周宴宴亲自捧着热腾腾的面条出现，朱大壮已不在场了。她自然而然地坐在萧凌对面，带着一丝好奇问道：“方才那位是何方神圣？”

“他啊，是朱大壮，镇上赫赫有名的朱家传人。朱家之辉煌，始于朱老爷早年间在典当行的一次奇遇，慧眼识珠，低价购得稀世珍宝，再高价售出，从而奠定了家族的基业。此后，典当生意如火如荼，更拓展至酒楼客栈。”

萧凌缓缓叙述道：“传闻他昔日以银两硬是将一家酒楼纳入麾下，从而拓展了商业版图。恰逢大启国对外贸易兴盛，这阳景镇一跃成为边疆商贸的咽喉要地，他的酒楼也随之声名鹊起。”

“春风得意马蹄疾‘，他乘胜追击，又开设了客栈，迅速成为阳景镇税收的支柱，连官府都对其礼让三分，给予了特别的关照。而这位朱大壮，身为朱老爷子的直系后人，非但未能继承家业荣光，反而沉溺于声色犬马之中，不思进取，整日里游手好闲，赌博遛鸟，俨然成为阳景镇上一霸。他与祖父性情相投，对于心仪之物，总是千方百计，势在必得，尽显其霸道本性。”

“前几日，我恰巧撞见一幕，他正企图强行收购一家茶馆，缘由竟是那茶馆女掌柜姿色出众，他心怀不轨，欲纳为妾未果，便转而觊觎起茶馆来。幸而我巡逻至此，目睹他行凶砸店，当即出手，将其绳之以法，投入牢狱，一番惩戒后方得平息。”。

“今日偶遇此人，实感意外。你需多加提防，倘若他再度滋事挑衅，务必告知于我。朱家之人，品性低劣，且与郡守大人交情匪浅，不宜轻易树敌。此事交由我来处理，自会妥当应对。”

江湖风波诡谲，洞庭郡亦难逃其扰。此地，郡守勤政爱民，丞相智谋辅佐，而郡尉则铁腕治军，力保境内安宁，严惩奸佞。

然而，郡守与郡丞之间，却暗流涌动，不和已久。郡丞身负朝廷监察之责，郡守即便心有不甘，亦需谨慎行事。

更添一层复杂的是，郡尉府与郡丞府之间交往密切，彼此间似乎有着千丝万缕的联系。如此一来，郡守、郡丞、郡尉三者之间，关系愈发错综复杂，实非外人所能轻易窥探。

朱家，昔日得郡守之力而崛起，既是其心腹，又是其财源，故而行事张扬，无所顾忌。

周宴宴闻此，颔首应允：“我晓得了，日后要是碰见了，我会谨慎应对的。”

“真听话。”萧凌轻笑，言罢低头继续品尝碗中炒面，酸甜交织，别有一番风味。

这一句“真听话”，让周宴宴脸颊微抽搐，见他吃得津津有味，心中也不由生出几分愉悦。

餐后，萧凌起身离去，他每日都回来这里的，所以也无需为她多虑。

早食时段，除了朱大壮带来的小插曲外，还有些吃霸王餐，逃单了。人潮涌动的早晨，忙碌之中难免疏漏，竟有食客吃完早食后，未付钱就趁乱逃单了。

沐氏在收拾餐桌时，才发现这桌客人似乎并未结账。询问周禹，他也一脸茫然，这让沐氏心中不禁涌起一股无名之火，险些破口大骂。

早食的高峰时段过去了，周禹手持算盘，边算账边喃喃自语，满是不平：“世间怎么会有这种烂人，吃早食不付铜板就溜之大吉，省下那几枚铜板，是买棺木吗？”

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