相处”的印象。好似生怕两位年轻人因自己产生龃龉似的，梅拉斯先生赶忙出言解释：“请务必放心，凯瑟琳小姐！我来伦敦，只是为了收集一些心仪的古董和藏品。”

&esp;&esp;话到最后，梅拉斯先生苦笑几声。

&esp;&esp;“若非如此，”他继续开口，“也不至于想出找海盗和破产者做中间人的法子，看来没有自己的产业，还是不够可靠。”

&esp;&esp;应该是真的。

&esp;&esp;想来也是，艾迪安口中的“父亲”近乎无所不能，但在凯瑟琳看来，伊顿航海公司和卡特·哈维尔就是临时凑起来的草台班子。

&esp;&esp;如果厄瑞波斯爵士在伦敦没有产业，倒是说得通……甚至也能解释他为什么要做这一趟走私业务。

&esp;&esp;只有贩卖武（）器（）军（）火、并运输走私棉花这条路走通了，他才能在伦敦站稳脚跟吧。

&esp;&esp;结果这次的计划，被她和克里斯丁彻底搅黄，厄瑞波斯爵士真能不怀恨在心？

&esp;&esp;想也知道不可能吧！凯瑟琳更是在心中戒备。

&esp;&esp;当然，她在脸上没有表现出来，只是克制接道：“你是想告诉我，在伦敦没有产业，所以克里斯丁并没有怀疑过你的身份，是么？”

&esp;&esp;梅拉斯先生赞许地点了点头。

&esp;&esp;“我自诩毫无破绽，凯瑟琳小姐，”他说，“再者，就算是有所破绽——查尔斯也没意识到你就是乔治·贝尔本人，不是么？再警惕谨慎的智者，对身边的人也是盲目的。”

&esp;&esp;因为太过熟悉，反而不会想到这一层。

&esp;&esp;而且也确实如梅拉斯先生所言，他要是在生意上与任何人都没有往来，又怎么会留下线索？

&esp;&esp;但是，他的计划已经破产了，又留在伦敦做什么？

&esp;&esp;动脚趾想也不会只是“收集古董和藏品”！以及，他特地在这个时候点明身份，又摆明了冲着凯瑟琳来的，又为了做什么？

&esp;&esp;凯瑟琳的思绪转了一圈，顺着爵士的意图发问：“听起来，你很欣赏乔治·贝尔的作品。”

&esp;&esp;“当然，凯瑟琳小姐。”

&esp;&esp;梅拉斯先生郑重出言：“不是每个作者，都有魄力塑造一个犯罪过的主要角色。古道尔爵士的形象令人深刻，作为同样出身并不光彩的人，我很能共鸣爵士的想法。在我的沙龙里，即使是马修斯爵士，也不得不肯定乔治·贝尔的作品角度相当新颖。”

&esp;&esp;这倒是实话。

&esp;&esp;放在十九世纪，“有污点的主角”确实很少见。即使是大名鼎鼎的《基督山伯爵》，也会将主角放在受害者的身份上。像古道尔爵士这样明确杀人之后还不打算洗白、揭露是被陷害情况的少之又少。

&esp;&esp;厄瑞波斯爵士同样手不干净，要说他会共情，凯瑟琳毫不意外。

&esp;&esp;“正因如此，我也不希望创造出如此新颖角色的乔治·贝尔，就这么刚刚展露头角，却因客观因素而中断连载。”梅拉斯先生的语气可谓真诚，“因而听闻你出现在我的沙龙上，凯瑟琳小姐，我自然是第一时间前来，希望能给你几个提醒和建议。”

&esp;&esp;“哦？”

&esp;&esp;凯瑟琳这终于来了兴趣，她兴致盎然地侧了侧头，“我洗耳恭听，先生。”

&esp;&esp;梅拉斯先生开门见山，率先肯定了她和克里斯丁的计划。

&esp;&esp;“拉拢查德先生是对的，”梅拉斯先生的思路非常清晰，“如今民众对公共卫生的关注也不比往昔，市民们在乎，他振臂一呼，会换来很多人的支持。有政策上的呼吁，政府也会给予相当程度上的关注。”

&esp;&esp;“谢谢你的认可，先生。”

&esp;&esp;凯瑟琳却是一勾嘴角，无动于衷，“我相信你特地前来，是因为还有我与克里斯丁没发现的事情。”

&esp;&esp;“当然。”

&esp;&esp;梅拉斯从善如流，他还是那副亲和温柔的长辈姿态，“凯瑟琳小姐，你可否想过，我从怀疑你的身份、到确认猜测，实际上并没有花费多少时间。如果有心人想要揪出乔治·贝尔的真实姓名，同样也不会用多少气力。”

&esp;&esp;凯瑟琳神情微凛。

&esp;&esp;看到她的神情变化，梅拉斯先生的笑容变得更是亲切了几分。

&esp;&esp;“在这方面，我也许能够帮助你，凯瑟琳小姐，”他说，“就当是你我友谊的开端，只要你出言，我向你保证，