白眼，甚至有些来不及走的部下亲信，被捕后下落不明。

那种毫无规则、全凭胜利者喜恶的清算，比之报纸上描述的河南审判，可谓天壤之别。

客厅里陷入短暂的沉默，只有香烟燃烧的细微声响。

一种复杂的情绪在弥漫。

有对山西趁火打劫（在他们看来，山西与直系都是北洋体系内崛起的竞争者）的不忿，也有对自身处境的悲凉。

“徐兄（指督办），”原次长忽然压低声音，“我听说，段芝老（段祺瑞）那边，最近也有些静极思动。

虽然闭门谢客，但身边人透露，对山西近来的举动，颇为关注。

尤其是他们搞的那个什么《人权保障条例》。”

督办徐眼神一闪：“芝老自然有芝老的考量。

不过，咱们这些人，总不能坐吃山空，整日提心吊胆吧？

直系那边，曹三、吴子玉可没打算放过我们，只是眼下忙着消化地盘、对付南边，暂时没空理会。

等他们腾出手来……”

这话说中了众人的心病。

直系的威胁如同悬在头顶的利剑，不知何时落下。

财政官沉吟道：“山西此番在河南，展示的不只是军力，对我等也是一条备选的后路。”

“你的意思是？”督办看向他。

“我在想，”

财政徐官声音更低了，“咱们这些人，在军事上已成过往，但在政务、经济、外交乃至地方人脉上，总还有些残存的价值。

直系视我们为亟待清除的旧势力，恨不得除之而后快。

但山西他们正在扩张，正在建设，正需要各种人才和经验去填充新得的地盘，尤其是像河南这样的大省。

他们搞的那套法治、保障，比往常的政府机构更需要人才。”

原次长眉头紧皱：“你想去投山西？

那可是与虎谋皮！

阎老西比曹三更精于算计！

咱们去了，能有什么好果子吃？

说不定被利用完了，一样兔死狗烹！”

“未必是投。”

督办徐忽然开口，他显然也思考过这个问题，“可以是考察，交流，甚至应聘。

山西不是在大搞建设，缺工程师、缺教师、缺管理人才吗？

咱们这些人里，懂洋务的、管过实业的、办过学的，不是没有。

以个人名义去，不谈政治，只做事。

看看他们的环境，看看他们是不是真如宣传那般，能给一个相对安稳的做事环境，和一份明确的保障。”

他顿了顿，环视众人：

“更重要的是，山西现在风头正劲，俨然已成北方一极。

直系虽强，但内部并非铁板一块，南有革命党牵制。

若山西真能站稳脚跟，甚至进一步扩张，那么，在山西势力范围内，或许能为我们这些人，提供一个避风港？

或者，一个未来或许能借以重新发声的平台？

总比困在天津，等着不知哪天落下的刀子强。”

这话极具诱惑力，也极其大胆。

投靠一个正在崛起的、与旧主（皖系）并无直接仇怨但也不算盟友的新强权，借助其保障体系寻求安身立命，甚至观望局势，以待将来。

这比单纯流亡海外或隐姓埋名，似乎多了几分主动和希望。

“可是，如何接洽？山西那边会接纳我们吗？不会被视为政治麻烦？”有人担忧。

财政徐官道：“此事需极其谨慎。

或许，可以通过一些民间渠道，比如商会、学术团体，先进行非正式接触。

山西现在求才若渴，尤其是高级别、有经验的人才。

只要我们摆正姿态，表明只愿专注于技术或事务性工作，不过问敏感政治，或许有机会。

至于保障……

开封审判，就是他们给出的最新案例。

至少说明，在他们的规则下，失败者，是有可能保住性命和基本家业的。”

众人再次沉默，但眼神中的犹豫和盘算更加明显。

山西展示的文明姿态和法治外壳，如同一层诱人的糖衣，包裹着其扩张的实质。

对于这些失意政客和将领而言，这糖衣或许苦涩，但对比直系赤裸裸的武力威胁和毫无保障的未来，未尝不可一试。

尤其是那保留基本生存资料的判决，像一颗定心丸，暗示着即使最坏的情况发生（再次失败），也不至于坠入万劫不复的深渊。

“此事还需从长计议。”

督办徐最终说道，但语气已经松动，“大家不妨都多留心山西那边的消息，特别是关于他们用人政策和那个《保障条例》具体落实的情况。有机会的话或许真该有人，过去看看。”

对于这些北洋旧人而言，山西不再仅仅是一个强大的邻居或潜在的对手，更开始成为一个可能的选项